¿Cuáles animales podemos comer?

Según la Biblia, ¿cuáles animales son puros e impuros, y por qué es importante?

Pregunta: Ustedes han mencionado que Dios tiene reglas acerca de las carnes limpias e inmundas. ¿De qué se trata?

Respuesta: la Biblia explica cuáles animales son aptos para comer y cuáles no. Expone las diferencias entre los animales que llama “limpios” y los que llama “inmundos”, es decir, cuáles animales se diseñaron para consumir y cuáles no. Distinguir entre los animales puros e inmundos en general es fácil, y para aclararlo podemos consultar Levítico 11.

Primero, examinemos la diferencia entre los animales terrestres puros e inmundos: “De entre los animales, todo el que tiene pezuña hendida y que rumia, este comeréis” (Levítico 11:3). Luego puntualiza que si un animal rumia, pero no tiene pezuña hendida, o viceversa, es inmundo y no debe comerse. Cita algunos ejemplos: “El camello, porque rumia pero no tiene pezuña hendida… el cerdo, porque tiene pezuñas, y es de pezuñas hendidas, pero no rumia” (vs. 4, 7). Prosigue diciendo: “De todos los animales que andan en cuatro patas, tendréis por inmundo a cualquiera que ande sobre sus garras” (v. 27). También dice: “Tendréis por inmundos a estos animales que se mueven sobre la tierra: la comadreja, el ratón, la rana según su especie, el erizo, el cocodrilo, el lagarto, la lagartija y el camaleón” (vs. 29-30). “Y todo reptil que se arrastra sobre la tierra es abominación; no se comerá” (v. 41).

De nuevo, entre los animales terrestres, los aptos para comer tienen pezuña hendida y rumian. Y resulta que todos los que reúnen estas dos características caen dentro de una clase científica llamada rumiantes, y convierten pastos en carne muy eficientemente. Algunos ejemplos son: los vacunos, el búfalo, el venado, la oveja, la cabra, el ciervo, el alce y la jirafa.

Luego, Dios distingue entre los animales que viven en el agua: “Esto comeréis de todos los animales que viven en las aguas: todos los que tienen aletas y escamas en las aguas del mar, y en los ríos, estos comeréis. Pero todos los que no tienen aletas ni escamas en el mar y en los ríos… de su carne no comeréis… lo tendréis por abominación” (Levítico 11:9-12). Algunos peces limpios son: el salmón, el lenguado, el dorado, el pargo, la corvina, el atún, la sardina y la trucha; todos ellos dotados de escamas y aletas. Algunos animales acuáticos inmundos, que no tienen escamas y aletas, son: el pulpo, el langostino, la ostra, el bagre, el cangrejo, el camarón y la langosta.

Los versículos que siguen se refieren a animales alados. Aquí, Levítico 11 no cita las diferencias entre puro e inmundo, pero da ejemplos de animales alados inmundos, como el águila, el gallinazo, el buitre, el milano, el halcón, el cuervo, el avestruz, la gaviota, el gavilán, la lechuza, el búho, el pelícano, la cigüeña, la garza y el murciélago.

Con esta lista y con los ejemplos dados de aves puras e inmundas, entendemos que las puras no son aves de rapiña, no comen en el aire y no sostienen el alimento en las patas mientras comen; tienen el dedo medio alargado y un dedo trasero; extienden los dedos de modo que los tres delanteros quedan en un lado de la percha y el trasero en el otro lado; tienen un buche o papo donde guardan el alimento cuando aun no están listos para digerirlo, y tienen una molleja de pared doble que es fácil abrir. Cada una de las aves impuras citadas en la Biblia carece de al menos una de estas seis características. Algunas aves limpias son el pollo, el ganso, el pavo, la paloma, la codorniz, el pavo real y la torcaza; todas ellas son aptas para el consumo.

Por último, encontramos las diferencias entre insectos limpios e inmundos. De los únicos insectos limpios que podemos comer leemos: “Todo insecto alado que anda sobre cuatro patas, que tuviere piernas además de sus patas para saltar con ellas sobre la tierra; estos comeréis de ellos: la langosta según su especie, el langostín según su especie, el argol [grillo] según su especie, y el hagab [saltamontes] según su especie” (Levítico 11:21-22). Los insectos sirven de alimento únicamente si vuelan, y si tienen cuatro patas solo para andar en tierra, además de dos patas traseras para saltar. [MM]