Madres trabajadoras en el hogar

Solo en el último siglo o dos la cuestión de que las madres, e incluso los padres, trabajen fuera del hogar se ha convertido en un tema de debate. Anteriormente, todos formaban parte de la «fuerza laboral», pero dentro de casa.

Tal como señala el “Reader's Companion to American History”: «En la sociedad preindustrial, casi todo el mundo trabajaba y casi nadie lo hacía a cambio de un salario. El hogar, ya fuera un tipi, una cabaña de troncos o una casa espaciosa, constituía el centro de producción; era el lugar donde se elaboraban los alimentos, la vestimenta y el mobiliario» («Women in the Workforce», sitio web de la División Universitaria de Houghton Mifflin).

En el hogar típico de siglos pasados, todos contribuían a la «economía» doméstica. «Entre los colonos europeos, la división del trabajo según el sexo, si bien era habitual, no resultaba inflexible. Las labores de las mujeres solían centrarse en el trabajo dentro y alrededor de la casa; sin embargo, no era inusual que una mujer ayudara a arar la tierra o a cargar el heno. Del mismo modo, los hombres pasaban las horas del crepúsculo junto a sus esposas frente al telar y, a lo largo de todo el siglo XVIII, tanto los niños como las niñas recibían formación en las artes de hilar y tejer» (ibíd).

Solo en la historia reciente, a raíz de la Revolución Industrial, cuando ha surgido la necesidad de que los padres trabajen fuera del hogar. Y, en las últimas décadas, cada vez son más las madres que también trabajan fuera de casa. En el año 1900, 5,3 millones de mujeres estadounidenses ocupaban puestos de trabajo en el mercado laboral. Para el año 2002, esa cifra se había multiplicado doce veces más, alcanzando los 65 millones de mujeres («Women in the Workforce: Facts about Working Women», Center for Women and Work, Escuela de Gestión y Relaciones Laborales de la Universidad de Rutgers).

No obstante, cada vez son más las madres que comienzan a buscar alternativas. Las presiones derivadas de mantener el equilibrio entre el trabajo, el matrimonio y la vida familiar están llevando a algunas madres a concluir que trabajar fuera del hogar tal vez no sea la mejor opción. Han surgido diversos grupos de apoyo, tales como la Asociación Nacional de Madres que Permanecen en el Hogar, Madres y más (Mothers and More), el Club de las Madres (MOMS Club) y otros similares, con el fin de brindar asistencia a aquellas madres que no se sienten satisfechas con la idea de trabajar lejos de sus familias.

 Los costos financieros de trabajar fuera del hogar, para un número creciente de madres que se quedan en casa (o "SAHMs", por sus siglas en inglés), simplemente tampoco compensan. En su reciente artículo, Eric Frazier explica: "Un estudio reciente del N.C. Justice Center en Raleigh muestra que, en Carolina del Norte, las familias compuestas por dos adultos y dos niños que viven en áreas metropolitanas gastan el 26 por ciento de su presupuesto mensual en el cuidado de los hijos... Cuando algunas familias jóvenes tienen un segundo o tercer hijo, rápidamente concluyen que resulta más económico que uno de los padres se quede en casa a tener que pagar las enormes cantidades de dinero por el cuidado infantil" ("Day Care's High Cost", Charlotte Observer, 21 de febrero de 2006). Una estimación señala que un salario anual de 25.000 dólares se reduce a unos 6.050 dólares, o $2,91 dólares por hora, una vez descontados todos los gastos que conlleva mantenerse empleado. ("Cost of being a stay-at-home mom: $1 million", M.P. Dunleavy).

¿Cuál es el sentido de todo esto? ¿Acaso fue la intención de Dios que los padres, tanto el padre como la madre, estuvieran desconectados de sus hijos durante la mayor parte de sus horas de vigilia, semana tras semana? Malaquías 2:15 explica que uno de los propósitos de la familia es engendrar una descendencia para Dios. Pero, ¿cómo pueden los padres y las madres enseñar a sus hijos si nunca están con ellos? En Deuteronomio 6:6-7, Dios ordenó a los hijos de Israel (los padres) que enseñaran a sus hijos "y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes".

Jesucristo vendrá pronto para establecer Su reino en la tierra. ¿Cómo será el nuevo diseño de Su sociedad y Su economía? Estarán edificadas en torno a la familia y al hogar, en lugar de estar desconectadas de este. Bajo Su dirección, tanto los padres como las madres desempeñarán un papel fundamental en el crecimiento y la crianza de sus hijos. Y las madres asumirán una enorme responsabilidad en la administración y la economía del hogar, tal como lo muestra Proverbios 31. Y los padres, como principales proveedores del hogar (Génesis 3:19), brindarán su pleno apoyo a los esfuerzos de sus esposas para cumplir con su responsabilidad primordial, dada por Dios, como «cuidadoras del hogar» (Tito 2:5).

Si bien aún no vivimos en el mundo perfecto de Cristo, cada vez más madres hoy en día encuentran que el simple hecho de permanecer en casa constituye una alternativa más práctica y aceptable para criar hijos estables, sanos y piadosos.